南瓜為葫蘆科南瓜屬一年生草本植物，在我國南北方均有種植，是菜籃子里常見的蔬菜。目前我國栽培的種類主要有3個(gè)，即中國南瓜、印度南瓜和美洲南瓜。南瓜營養(yǎng)豐厚而全面，據(jù)《本草綱目》等藥典記載，南瓜性味甘溫，有補(bǔ)中益氣、消炎止痛、解毒殺蟲、明目定睛之成效。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)，南瓜含有豐厚的維生素、胡蘿卜素、氨基酸、微量元素等。
南瓜的營養(yǎng)、保健價(jià)值較高，熱能很低，營養(yǎng)全面，除了含有豐厚的維生素、果膠、甘露醇、戊聚糖、淀粉、鈣、鉀、鎂、鋅、磷等微量元素、氨基酸等外，還含有葫蘆巴堿、胡蘿卜素、葉黃素等多種生理活性物質(zhì)，并且脂肪含量十分低。南瓜含有豐厚的鈷，其對蛋白質(zhì)、脂肪、糖類代謝、血紅蛋白的合成都具有重要的作用，并可擴(kuò)張血管，降低血壓。此外，鈷能活潑人體的新陳代謝，促進(jìn)造血功用，并參與人體內(nèi)維生素B12的合成，是人體胰島細(xì)胞所必需的微量元素，對防治糖尿病，降低血糖具有特殊的療效。南瓜粉中的果膠可延緩腸道對糖和脂質(zhì)的吸收，中和、肅清體內(nèi)重金屬和局部農(nóng)藥，并能協(xié)助肝、腎功用削弱患者加強(qiáng)肝腎細(xì)胞的再生才能。
南瓜粉含有大量SOJ因子，具有中途夭折、養(yǎng)顏美容、肌膚豐美，特別對女性有美容、減肥成效。
南瓜除了以瓜菜的身份食用、加工應(yīng)用外，更可單獨(dú)作為糧食。隨著對南瓜認(rèn)識的深化，其綜合開發(fā)應(yīng)用也得到不時(shí)開展。南瓜的果皮、籽以及果肉都能停止深加工，其中果肉加工消費(fèi)的系列產(chǎn)品最多，果皮以及南瓜籽榨油后的南瓜籽粕能夠用于飼料產(chǎn)品的加工，南瓜籽能夠用于炒貨以及南瓜籽油的加工。目前市場上常見的產(chǎn)品有南瓜粉、南瓜果醬、南瓜果脯、南瓜蜜餞、南瓜罐頭、南瓜面條、南瓜汁等。
近年來，南瓜粉已成為我國重要的出口創(chuàng)匯產(chǎn)品之一。南瓜粉為金黃色粉末，無結(jié)塊，沖溶后色澤金黃，具有南瓜的自然幽香，是系列加工品中最主要的產(chǎn)品，其消費(fèi)和銷量最大，是許多南瓜產(chǎn)品的制造原料，在日本、韓國、北歐等國度和地域深受消費(fèi)者歡送。
南瓜粉的加工工藝流程普通包括選料、清洗、切片、護(hù)色、脫水、粉碎、過篩、消毒以及包裝等程序。南瓜粉的制造普通選擇成熟的肉質(zhì)橙黃色、水分含量低的南瓜，9—10kg南瓜大約能夠加工南瓜粉1kg。
南瓜全粉采用的粉碎辦法主要有直接枯燥粉碎和磨漿后噴霧枯燥，能夠有效保存膳食纖維、果膠等成分，產(chǎn)品營養(yǎng)豐厚全面，但是水溶性差、口感粗糙，普通作為精深加工的原料。
而精加工南瓜粉既保存了營養(yǎng)成分，又改善了口感，速溶無雜質(zhì)，直接服用的保健作用較為顯著，對糖尿病、高血糖、高血脂等疾病有輔助治療作用，也可作為自然的食品添加劑用于制造面包、糕點(diǎn)、藥品和保健品，在國內(nèi)外均有良好市場。
隨著食品科學(xué)技術(shù)的開展，南瓜粉的消費(fèi)辦法逐漸改善，從最初采用的機(jī)械粉碎，開展為氣流粉碎和超微粉碎等。新的粉碎技術(shù)能夠最大水平堅(jiān)持南瓜粉的各種營養(yǎng)成分，顯著減小南瓜粉的粒徑，增大外表積，進(jìn)步化學(xué)活性，增加酶解速度，從而賦予南瓜粉更多新的特性。
隨著人民生死水平的進(jìn)步，人們的飲食習(xí)氣和膳食構(gòu)造已悄然發(fā)作了變化，南瓜深加工產(chǎn)品深受消費(fèi)者歡送，同時(shí)深加工能有效防止鮮果集中上市形成的價(jià)錢下跌、產(chǎn)品暢銷等狀況，減少資源糜費(fèi)。
另外，隨著人們對南瓜多糖的研討深化，應(yīng)用南瓜多糖來開發(fā)保健食品的市場前景也被人們看好。南瓜系列加工產(chǎn)品的開發(fā)能夠進(jìn)步南瓜的應(yīng)用率，并且南瓜加工產(chǎn)品作為自然保健品，將會越來越得到消費(fèi)者喜愛，從而大幅增加南瓜的附加價(jià)值，具有顯著的社會經(jīng)濟(jì)效益。
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